Historia de las Computadoras
La historia de las computadoras
personales como dispositivos electrónicos de consumo para el mercado masivo
comenzó efectivamente en 1977 con la introducción de las microcomputadoras,
aunque ya se habían aplicado mucho antes, algunas computadoras mainframe y
computadoras centrales como sistemas monousuario. Una computadora personal está
orientada al uso individual y se diferencia de una computadora mainframe, donde
las peticiones del usuario final son filtradas a través del personal de
operación o un sistema de tiempo compartido, en el cual un procesador grande es
compartido por muchos individuos. Después del desarrollo del microprocesador,
las computadoras personales llegaron a ser más económicas y se popularizaron.
Las primeras computadoras personales, generalmente llamadas microcomputadoras,
fueron vendidas a menudo como kit electrónicos y en números limitados. Fueron
de interés principalmente para aficionados y técnicos.
Originalmente el término
«computadora personal» apareció en un artículo del New York Times el 31 de
enero de 1978 informando de la visión de John W. Mauchly sobre el futuro de la
computación, según lo detallado en una reciente reunión del American Institute
of Industrial Engineers. Mauchly indicó, «No hay razón para suponer que un
chico o chica promedio, no pueda ser dueño de una computadora personal».1
Seis años más tarde Hewlett-Packard
hizo publicidad de sus Powerful Computing Genie como «La nueva computadora
personal Hewlett-Packard 9100A».2 Este anuncio fue juzgado como demasiado
radical para la audiencia a la que iba destinado, y fue reemplazado por un
anuncio mucho más sobrio para la calculadora programable HP 9100A.34
Durante los siguientes siete años
la expresión había ganado suficiente reconocimiento, por lo que cuando la
revista Byte publicó su primera edición, se refirió a sus lectores como «en el
campo de la computación personal»,5 y Creative Computing definió la
computadora personal como un «sistema no compartido (es decir, que no era de
tiempo compartido, como los grandes equipos de la época), que cuenta con
suficiente potencia de procesamiento, y capacidades de almacenamiento para
satisfacer las necesidades de un usuario individual».6 Dos años más tarde,
ocurrió lo que la revista Byte llamó la "Trinidad de 1977" de las
pequeñas computadoras preensambladas que llegaron al mercado:7 el Apple II y
el PET 2001, que fueron promocionados como computadoras personales,89
mientras que el TRS-80 era descrito como un microcomputador usado para las
tareas del hogar incluyendo la "gestión financiera personal". En 1979
fueron vendidos más de medio millón de microcomputadoras y los jóvenes de esos
días tuvieron un nuevo concepto de la computadora personal.
